Densitométrie osseuse et cancer : ce que vous devez savoir

Densitométrie osseuse et cancer

De son autre nom ostéodensitométrie, la densitométrie osseuse sert à vérifier la santé des os. Cet outil est particulièrement utile pour détecter les cas d’ostéoporose. Il s’agit d’une technologie qui revêt également une grande importance pour les patients qui souffrent de cancer. Quel est donc le lien entre cette affection et la densitométrie osseuse ? Nous y répondrons tout de suite.

Comment fonctionne la technologie de la densitométrie osseuse ?

La densitométrie osseuse est une procédure rapide. Elle est non invasive et ne génère pas de douleurs.

Cette technologie utilise des rayons X à faible intensité pour mesurer la densité de vos os. En quelques minutes, les résultats peuvent vous dire si :

  • vos os sont normaux ;
  • un peu fragilisés (ostéopéniques) ;
  • ou très fragiles (ostéoporotiques).

La durée de la procédure n’excède pas 15 à 20 minutes. Elle ne nécessite en outre aucune préparation spéciale. 

Pourquoi la densitométrie osseuse est essentielle pour les patients atteints de cancer ?

Les traitements anticancéreux, comme la chimio, la radiothérapie ou les thérapies hormonales, peuvent affaiblir les os.

Prenons l’exemple du cancer du sein. Les traitements à base d’inhibiteurs de l’aromatase, qui réduisent les œstrogènes, augmentent le risque d’ostéoporose. Finalement, les os deviennent plus vulnérables aux fractures.

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Chez les hommes avec un cancer de la prostate, les thérapies hormonales qui abaissent la testostérone peuvent aussi générer un affaiblissement des os. Même la chimio, en affectant la régénération des cellules osseuses, ou la radiothérapie, en fragilisant directement certaines zones, peuvent aggraver la situation. 

Le cancer lui-même, peut-il toucher les os directement ? 

Certains cancers comme ceux du sein, de la prostate ou du poumon peuvent s’étendre aux os, provoquant ainsi des métastases. Ces dernières rendent les os beaucoup plus fragiles. Ce qui cause des douleurs chroniques et accroît les risques de fractures.

Le myélome multiple qui est un cancer du sang s’attaque directement à la moelle osseuse. Il fragilise ainsi la structure des os tout en favorisant d’éventuelles fractures.

Quels sont les moments où la densitométrie est recommandée ?

Les médecins prescrivent la densitométrie à des occasions particulières comme lors d’un traitement anticancéreux. Ils peuvent la recommander :

  • avant le début des soins pour avoir un point de référence à, partir duquel ils peuvent estimer la santé des os ;
  • pendant le traitement pour effectuer un suivi de l’évolution ;
  • et à la fin des soins pour évaluer les éventuelles séquelles et contrer toutes les futures complications. 

Quelques conseils pour protéger vos os pendant un traitement anticancéreux

Pour préserver la santé de vos os pendant un traitement contre le cancer, commencez par adopter une alimentation saine. Consommez des aliments avec une forte teneur en vitamine D et en calcium.

Vous pouvez trouver ces nutriments et minéraux bénéfiques pour vos os dans :

  • les poissons gras ;
  • les légumes verts ;
  • les produits laitiers.
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Vous pouvez aussi prendre des compléments alimentaires. Mais ils devront être approuvés en amont par votre médecin traitant.

Faites aussi une activité physique régulière. Cependant, mettez-y toutes les précautions pour éviter des fractures. Vous pouvez par exemple bouger doucement. Il existe une large gamme d’activités qui sont adaptées à votre état. Il s’agit entre autres :

  • du yoga ;
  • de la marche ;
  • des étirements ;
  • etc.

Evitez également tout excitant ou stupéfiant comme :

  • les boissons avec de la caféine ;
  • l’alcool ;
  • le tabac.

Ces petites précautions peuvent apporter une forte amélioration de la santé de vos os.

Densitométrie osseuse et cancer

Quelles sont les limites de la densitométrie ?

Elle reste précise, mais elle ne détecte pas tout. Certains détails comme les lésions actives ou les petites métastases lui échappent. Pour pallier cette insuffisance, les médecins ont recours à des techniques complémentaires comme :

  • une scintigraphie osseuse ;
  • une IRM ;
  • ou un scanner.

Quand faut-il consulter ? 

Avez-vous des douleurs osseuses persistantes, une perte de taille ou des fractures répétées ? Ce sont des signaux d’alarme. Ne tardez pas à en parler à un spécialiste, car ces symptômes peuvent cacher une perte osseuse avancée ou même des métastases. 

Les questions fréquentes

Est-ce que tous les patients atteints de cancer doivent passer cet examen ?

Ce n’est pas systématique. La prescription d’une densitométrie osseuse dépend du type de cancer, du traitement et des risques individuels. Les femmes ménopausées ou avec des antécédents d’ostéoporose sont plus concernées.

Les rayons X sont-ils dangereux ?

Non, la dose est minime et considérée comme totalement sûre.