Vous cherchez pourquoi votre genou paraît « plein d’eau » ? Le plus souvent, cet aspect vient d’un épanchement de synovie : le liquide qui lubrifie normalement l’articulation devient trop abondant et gonfle la poche articulaire. La bonne nouvelle : on peut presque toujours identifier la cause et la traiter pour dégonfler le genou.
C’est quoi un épanchement de synovie ?
La synovie est un liquide clair et visqueux fabriqué par la membrane synoviale. Elle lubrifie les cartilages pour que les os glissent sans frotter. Quand cette membrane s’irrite, elle sécrète jusqu’à dix fois plus de liquide. Le genou gonfle alors comme un petit ballon. Ce gonflement est souvent indolore au début mais il peut vite limiter la flexion et provoquer une sensation de pression.
Pourquoi du liquide s’accumule‑t‑il dans le genou ?
Lorsque la synoviale reçoit un signal de détresse (choc, arthrose, infection, atteinte inflammatoire), elle libère des substances qui attirent l’eau et les cellules immunitaires. La poche articulaire, peu extensible, se tend :
- Pression accrue : la flexion devient difficile.
- Douleur : la capsule articulaire contient des nerfs sensibles à l’étirement.
Comment reconnaître un genou gonflé ?
Un simple coup d’œil suffit souvent : le relief de la rotule disparaît, le pourtour paraît lisse et bombé. En position allongée, poussez délicatement la peau de chaque côté de la rotule : si elle flotte, c’est du liquide. Le genou peut être chaud, raide le matin ou après un long trajet.
| Indice visuel | Aspect normal | Épanchement suspecté |
|---|---|---|
| Contour de la rotule | Nettement dessiné | Arrondi, effacé |
| Peau au dessus de l’articulation | Souple | Tendue, brillante |
| Température locale | Identique à l’autre genou | Légèrement plus chaude |
Quelles causes peuvent déclencher l’épanchement ?
- Arthrose : usure du cartilage → irritation → surproduction de synovie.
- Traumatisme aigu : entorse, fracture incomplète, rupture ligamentaire.
- Pathologie inflammatoire : polyarthrite rhumatoïde, goutte, infection.
- Surcharge ponctuelle : marche prolongée, travail à genoux.
- Kyste poplité ou hygroma : le liquide s’accumule en arrière ou à l’avant mais reste lié à l’articulation.
Comment le médecin pose le diagnostic ?
Le professionnel commence par un examen visuel et palpatoire. Il compare les deux genoux, mesure l’angle de flexion, recherche une chaleur anormale. Une échographie montre immédiatement la poche de liquide, tandis qu’une radiographie évalue l’état du cartilage. La ponction, faite sous anesthésie locale, retire un peu de synovie ; son analyse confirme ou écarte l’infection et les maladies micro‑cristallines.
Quels traitements font partir l’eau et soulagent la douleur ?
- Glace en poche souple quinze minutes, deux fois par jour.
- Antalgiques simples, parfois anti‑inflammatoires courts (sur prescription).
- Ponction‑infiltration : on retire le liquide, on injecte un corticoïde pour calmer la membrane.
- Rééducation douce : contraction du quadriceps sans charge pour pomper le liquide vers la lymphe.
- Embolisation ciblée (chez certains spécialistes) lorsque l’arthrose crée des vaisseaux inflammatoires.
Peut‑on éviter que le liquide revienne ?
Oui, en réduisant ce qui irrite la synoviale :
- Garder un poids adapté pour limiter la pression.
- Muscler la cuisse : un quadriceps fort stabilise l’articulation.
- Préserver l’amplitude avec des exercices de flexion‑extension assis.
- Porter des protections au travail si l’on s’agenouille souvent.
- Surveiller les poussées d’arthrose avec votre médecin pour ajuster le traitement avant que le genou ne regonfle.
En suivant ces gestes simples, beaucoup de personnes voient leur genou dégonfler en quelques semaines et retrouvent une marche presque normale. Lorsque l’épanchement persiste malgré tout, un avis spécialisé s’impose ; de nouvelles techniques mini‑invasives permettent désormais d’assécher durablement le liquide excédentaire sans passer par une chirurgie lourde.
